Có một quãng nọ, đã rất lâu rồi, cái đồng hồ gây cho tôi một vài nỗi khó ở; một trong số đó - và có thể nói bởi vậy mà tôi biết quãng ấy đã rất lâu - là khi tôi nhận ra sự chênh lệch giữa các giờ, chẳng hạn lúc 5 giờ vào một ngày nào đó tối hơn hẳn cũng chính giờ ấy - giờ đi lễ - vào tuần trước. Điều tôi làm trước tiên là đi kiểm tra các đồng hồ trong nhà. Có lẽ cũng chính vì vậy mà cái câu nói về các thời điểm trong năm, tối và sáng, nằm và cười... chỉ bớt có vẻ bí hiểm với tôi ở điểm nó được nói rất vần.
(các kiến trúc sư đi Mỹ, tức là kiến trúc sư trước và đi Mỹ sau, có một môn thể thao quen thuộc khi về nước: kể về sự vật lộn với các đơn vị đo; một sự vật lộn khác, kém hào quang hơn, nhưng chẳng mấy ai không gặp, đó là khi buộc phải sử dụng thước lỗ ban: chỉ cần nhích một phân, cả cơ đồ được tin là sẽ sụp đổ vv...)
Khoa học, tiêu chuẩn, và cả làm toán nữa. Trong một ngày tôi nghe thấy người ta lặp lại việc làm bài toán kinh tế đến phát ngán, và đòi làm toán nhiều như thế kể cả khi người ấy chắc chắn hồi nhỏ đã trốn không chịu làm nhiều toán.
Tôi từng được dạy một bài toán, một bài kinh điển, đương nhiên là trong một phạm vi không hề phổ quát, đến nỗi những người không làm được nó, theo lời người dạy tôi làm, đều trở thành những thứ rất... (về sau một trong những nhân vật không làm được bài toán ấy sẽ tham gia vào đủ thứ tệ nạn khiến lời sấm kia không bao giờ bị quên lặp lại bất cứ khi nào có thể)
